الطابعة الحرارية (Thermal Printer)
تقوم الطابعة الحرارية بالطباعة على ورق خاص حساس للحرارة (thermal paper) عن طريق التسخين المباشر لموضع طباعة الرمز على الورق، والطابعة الحرارية الأساسية رخيصة الثمن ولكن جودة الطباعة لها منخفضة، ونجد هذه الطابعة غالباً في المتاجر والأسواق المركزية وهي التي تطبع فواتير الشراء للمشترين.
يوجد نوعان خاصان من الطابعات الحرارية يستطيعان الطباعة بجودة مرتفعة وبسرعة أعلى من طابعات نفث الحبر وطابعات الليزر. طابعة نقل الشمع الحرارية (Thermal Wax-Transfer Printers) تَستخدم الحرارة لإذابة شمع ملون من شريط (Ribbon) على ورق حساس للحرارة، وهذه الطابعات أغلى ثمناً من طابعات نفث الحبر ولكنها أرخص من أغلب الطابعات الليزرية الملونة.
طابعة تصعيد الصبغة (Dye-sublimation Printer) ويطلق عليها أحياناً طابعة الصور الرقمية (Digital Photo Printer) وهي تَستخدم الحرارة لنقل صبغة ملونة الى ورق مطلي بطريقة خاصة، ومعظم هذه الطابعات تستطيع طبع صور فوتوغرافية عالية الجودة. الطباعة الاحترافية والتي تحتاج الى صور عالية الجودة مثل معامل التصوير الاحترافية والمعامل الطبية وأنظمة تحديد الهوية، تستخدم طابعات تصعيد الصبغة، ولكن سعر تلك الطابعات لهذا الغرض يصل الى عدة آلاف من الدولارات وتطبع أحجام مختلفة من الصور، أما طابعات تصعيد الصبغة الموجهة للمنازل والأعمال الصغيرة فتطبع الصور بحجم واحد فقط أو اثنين كما أنها أبطأ كثيراً من تلك الاحترافية منها، وهذه الطابعات الرخيصة الموجهة للمنازل تُنتج صوراً تقارن بتلك التي تنتجها طابعات الصور التي تعتمد على تقنية نفث الحبر.


الطابعة المحمولة (Portable Printers)
الطابعة المحمولة هي طابعة صغيرة وخفيفة الوزن تعمل بالبطاريات يمكن استخدامها للطباعة من الحاسب المحمول أو الهاتف الذكي (Smart Phone) أو أي جهاز نقال اخر أثناء السفر. وحجم هذه الطابعة صغيراً ويمكن حملها في الحقيبة مع الحاسب المحمول.

تَستخدم الطابعة المحمولة تقنيات نفث الحبر أو نقل الشمع الحراري أو تصعيد الصبغة للطباعة وتتصل بالحاسب سلكياً عن طريق منفذ USB أو لاسلكياً عن طريق Wi-Fi.

بعض الأنواع من الطابعات المحمولة تكون مدمجة داخل جهاز محمول اخر مثل الكاميرا الرقمية لطباعة الصور مباشرةً منها ويطلق عليها في هذه الحالة "الطابعة المدمجة" (Integrated Printer)، ومثال لها الكاميرا الرقمية Polaroid PoGo Instant Digital Camera من شركة ZINK .


طابعة الباركود وطابعة الملصقات (Barcode and Label Printer)
طابعة الملصقات (Label Printer) هي طابعة صغيرة تطبع على أوراق يمكن لصقها على العديد من الأشياء مثل المغلفات أو الطرود أو الاقراص المدمجة أو الصور أو الألعاب أو طباعة الأسعار والباركود للمنتجات التجارية المختلفة. وتَستخدم طابعة الملصقات عادةً تقنية الطباعة الحرارية.

طابعة الباركود (Barcode Printers) تُمكّن الأعمال والهيئات الأخرى من طباعة شفرة تعريف المنتج (Barcode) على المنتجات والمستندات لإعطاء المنتج هوية خاصة وللتعرف على سعره.

هناك أيضاً طابعة طوابع البريد (Postage Printer) وهي نوع خاص من طابعات الملصقات والتي تقوم بطبع طوابع البريد، وهي تسمح بشراء وطبع طوابع البريد الرقمية التي تسمي طوابع بريد الانترنت (Internet Postage)، وأعتقد أن هذه الخدمة لا تتوافر بعالمنا العربي.

الراسمة (Plotter) والطابعة كبيرة الحجم (Wide-Format Printers)
الراسمة (Plotter) هي طابعة متطورة تُستخدم لطباعة الرسومات عالية الجودة مثل المخططات والخرائط ومخططات الدوائر الكهربائية، وتُستخدم هذه الطابعات في مجالات خاصة مثل المجالات الهندسية والتخطيط المعماري وهي عادةً باهظة الثمن.

حالياً تم استبدال الراسمة بالطابعة كبيرة الحجم (Wide-Format Printer أو Large Format Printer) وهي طابعة تستطيع الطباعة على أوراق أو مواد أخرى (تأتي غالباً في بكرات) بعرض أفقي يتراوح ما بين 17 بوصة و100 بوصة وتُستخدم لطباعة الاعلانات واللافتات وغيرها من الرسومات الاحترافية والكثير من تلك الطابعات تعمل بنفس التقنية المُستخدمة في طابعات نفث الحبر (ولكن على نطاق أوسع) أو بالتقنية الحرارية.

الطابعة ثلاثية الأبعاد (3D Printer)
لتشكيل ناتج ثلاثي الأبعاد مثل نماذج الأبنية ثلاثية الأبعاد أو النماذج الأولية (Prototypes) فالطابعة ثلاثية الأبعاد يمكن استخدامها لهذا الغرض، فبدلاً من الطباعة على الأوراق تقوم هذه الطابعة بتشكيل الناتج في طبقات باستخدام بلاستك مصهور، طبقة تلو الأخرى حتى تنتهي من تشكيل المجسم ثلاثي الأبعاد، في عملية يطلق عليها Fused deposition modeling (FDM). وبعض الطابعات تستطيع الطباعة بعدة ألوان والبعض الاخر يَستخدم لون واحد فقط.


الطابعات الطارقة (Impact Printers)
قبل أن أختم كلامي عن الطابعات سأتحدث قليلاً عن الطابعات الطارقة والتي أصبحت من الماضي ولكنها مازالت تُستخدم في بعض المجالات، ومن مزايا هذه الطابعة قدرتها على تحمل ظروف التشغيل القاسية (أتربة-درجات حرارة مرتفعة-اهتزازات) كما أنها تستطيع الطباعة بسهولة على عدة طبقات من الأوراق وسعر الطباعة لكل ورقة منخفض جداً، ولكن عيبها الرئيسي هي جودة الطباعة السيئة والأحرف التي لا تظهر بشكل جيد (Near Letter Quality)، كما أنها مزعجة أثناء التشغيل، ولكنها تصلح لبيئات المصانع والشركات للطباعة الروتينية لكميات كبيرة من الاستمارات والنماذج وبتكلفة منخفضة حيث الجودة غير مطلوبة في هذه الحالة. والطابعة الطارقة تُشبه الآلة الكاتبة القديمة في عملها فهي تقوم بالطرق على الأوراق بطريقة ميكانيكية لنقل الحبر المتواجد على شريط حبري خاص (Ribbon) الى الأوراق.

الطابعة بنقط مصفوفة (Dot-matrix Printers) تحتوي على رأس به ما يشبه الدبابيس تطرق به على شريط به حبر لنقل هذا الحبر الى الأوراق وعن طريق التحكم بعدد الدبابيس التي تطرق على الأوراق يمكن طباعة الحروف المختلفة والرسومات، وتَستخدم هذه الطابعة أوراق متصلة ببعضها وبها فتحات على كل من جانبيها. وتقاس سرعة هذه الطابعات بعدد الأحرف في الثانية (characters per second) والسرعة الشائعة لهذه الطابعة تتراوح بين 375 و1100 حرف في الثانية.

طابعة السطور (Line Printer) هي طابعة طارقة سريعة جداً وتطبع سطراً كاملاً في المرة الواحدة. وسرعة هذه الطابعة تُقاس بعدد الأسطر في الدقيقة (lines per minute) وتصل سرعة بعضها الى 3000 سطر بالدقيقة، هذه الطابعة من أوائل الطابعات التي اُستخدمت مع الحاسب ولكن التقنية مازالت تستخدم حتى الان في مجال الأعمال الكبيرة في المحاسبة والشحن نظراً لسرعتها وتكلفة الطباعة المنخفضة، ولكن تدريجياً يتم استبدالها بالطابعات الليزرية.

الخاتمة
تعرفنا في هذا الموضوع على الكثير من أنواع الطابعات والتي تناسب الأنواع المختلفة من الاستخدام ولكن أشهر الأنواع المستخدمة في المنازل والأعمال هي طابعات نفث الحبر والطابعات الليزرية وأسعار تلك الطابعات متفاوتة، وأغلب الشركات تقدم طابعات منهما بأسعار مناسبة جداً وخصوصاً للمنازل، ولكن في نفس الوقت تتطلب تلك الطابعات اعادة ملء الحبر المستخدم بها بشكل مستمر مما يمثل ذلك عبئاً مادياً اضافياً يضاف لسعر الطابعة على المدى البعيد، ولذلك فاختيار طابعة تستخدم أنواع رخيصة (وفي نفس الوقت ذات جودة) من الأحبار أو خراطيش للحبر يمكن اعادة ملئها سيكون اختياراً حكيماً. عند شراء طابعة يجب الانتباه لعدة أشياء ومنها التقنية المُستخدمة للطباعة ودقة وجودة الطباعة وسرعة الطابعة وطرق التوصيل بالحاسب أو بالشبكة وسعر الأحبار وتوفرها وحجم الأوراق التي تستقبلها الطابعة.